燕窝是金丝燕用凝结的唾液所筑的巢窝，可供人类食用。燕窝稀有、味道独特、营养价值高，这让燕窝在中国饮食文化中显得极其珍贵。金丝燕为了保护雏鸟，常常把燕窝筑在离地面约200英尺高的洞顶峭壁上。当小鸟会飞之后，它们就弃窝。人们常在东南亚一带包括婆罗洲、马来西亚、印尼、泰国和越南等国家很多沿海的洞穴里发现燕窝。
食用燕窝的历史可以追溯到1,500年前的中国唐代（公元618-907年）。燕窝被认为是被中国航海的水手从南洋一带（东南亚国家）带回，并当作御膳供奉给皇上的。在那个时代，燕窝极其珍贵，食用燕窝是皇帝与皇族的特权。只有在皇权统治结束之后，燕窝及其营养价值才开始被一般民众所认识，人们对燕窝的需求也因此持续攀升。
